Административный центр с. Сунтар. Населённых пунктов — 46, наслегов — 25. Население по данным на 1989 год — 25,3 тыс. чел. В настоящее время численность постоянного населения 26,4 тыс. чел. (01.01.99 г.). Плотность населения 0,46 чел. на кв. км. Основная часть населения (по переписи 1989 года) – саха (92,5 %). Здесь также живут русские (5,0 %), эвены (0,2 %), эвенки (0,2 %), и другие национальности (2,1 %). Средний возраст населения 29 лет.

Основу экономики составляет сельское хозяйство. Главная отрасль — животноводство (мясо-молочное скотоводство, мясное табунное коневодство, звероводство). Возделываются зерновые, картофель, овощи и кормовые культуры. Земли сельскохозяйственного назначения составляют 119,5 тыс. га, из них пашни – 49,5%, пастбищ – 43%. В улусе имеются товарищества с ограниченной ответственностью, а также коллективные предприятия, крестьянские хозяйства. Промышленность представлена Кемпендяйским сользаводом, мясо-молочным комбинатом, другими предприятиями местной промышленности. Транспортные связи осуществляются автомобильным, речным и воздушным видами транспорта. Пристани на р. Вилюй — Сунтар, Шея, Эльгяй, Крестях. К услугам населения улусный комбинат бытового обслуживания, типография, клубные учреждения, музей, профтехучилище, общеобразовательные и музыкальные школы. Учреждения здравоохранения и торговли.